Sur un chantier de construction, travailler en hauteur fait partie du quotidien de nombreux travailleurs. Installation de toiture, travaux de finition, pose de matériaux, déneigement ou interventions sur une structure : ces tâches comportent des risques qui peuvent avoir des conséquences graves, même lorsqu'elles semblent routinières.

Le problème? À force de répéter les mêmes gestes, il devient facile de banaliser le danger. Une intervention rapide, une protection temporairement retirée ou un équipement utilisé par habitude peuvent suffire à créer une situation à risque.

Et contrairement à ce que l'on pourrait croire, porter un harnais de sécurité ne règle pas tout.

Le danger ne dépend pas uniquement de la hauteur

Lorsqu'on parle de travaux en hauteur, on pense spontanément aux chutes depuis un toit, un échafaudage ou une plateforme. Pourtant, le risque dépend aussi de l'environnement de travail, des surfaces, des équipements utilisés et de la façon dont les tâches sont organisées.

Une ouverture temporaire dans un plancher, une surface fragile, un bord de toit non protégé ou une plateforme mal sécurisée peuvent exposer un travailleur à une chute.

C'est pourquoi la prévention doit être considérer avant même que le travailleur débute ses travaux en hauteur.

Le harnais : une protection importante pour les travaux en hauteur, mais pas toujours le premier choix

Le harnais de sécurité est un équipement essentiel dans certaines situations. Toutefois, il faut distinguer les mesures qui empêchent une chute de celles qui servent à l’arrêter.

Lorsqu’on parle de prévention en matière de travaux en hauteur, il faut évaluer les mesures qui éliminent le risque et qui protègent l’ensemble des travailleurs avant de penser à une protection individuelle.

Par exemple, selon la tâche et les conditions du chantier, il peut être possible de :

• réaliser une partie du travail depuis le sol;
• utiliser une plateforme élévatrice conforme aux exigences applicables;
• installer des garde-corps ou une autre protection collective appropriée;
• recourir à un système de limitation de déplacement;
• utiliser un système d'arrêt de chute lorsque les autres mesures ne permettent pas d'assurer la protection requise.

Le choix de la méthode doit tenir compte de la réglementation, de la tâche à effectuer et des caractéristiques du chantier. Un harnais mal ajusté, relié à un ancrage inadéquat ou utilisé sans système approprié ne garantit pas une protection efficace.

De plus, les harnais de sécurité doivent être régulièrement inspectés afin d’assurer leur efficacité et de garantir leur intégralité. Selon la CNESST, une inspection périodique, effectuée par un professionnel certifié conformément aux exigences du fabricant et des normes CSA, doit être réalisée obligatoirement au moins une fois par année.

Notre équipe est certifiée pour l'inspection des harnais de sécurité. Si vous devez procéder à ces inspections, contactez-nous.

La prévention commence par la planification

La sécurité des travaux en hauteur ne repose pas uniquement sur les comportements individuels. Elle dépend aussi des décisions prises en amont par les gestionnaires, les employeurs et les responsables du chantier.

Avant le début des travaux, plusieurs questions devraient être posées :

• Peut-on effectuer la tâche sans exposer un travailleur à une chute?
• Les protections collectives appropriées sont-elles en place?
• Les équipements sélectionnés conviennent-ils aux travaux prévus?
• Les travailleurs connaissent-ils les risques et les mesures à appliquer?
• Si un système d'arrêt de chute est nécessaire, la procédure de sauvetage est-elle prête et applicable aux conditions réelles du chantier?

Ces vérifications permettent de passer d'une approche où l'on réagit au danger à une approche où l'on cherche à le prévenir.

Une vigilance qui ne doit jamais devenir une habitude

Les travaux en hauteur font partie de la réalité de la construction. Les risques qui les accompagnent ne doivent toutefois jamais être considérés comme une fatalité.

Pour les travailleurs, cela signifie reconnaître les situations dangereuses et signaler les protections manquantes. Pour les gestionnaires, cela signifie planifier les tâches, fournir les moyens de protection appropriés et s'assurer que les mesures prévues sont réellement appliquées.

La meilleure protection contre une chute reste celle qui permet de l'éviter.

L'APECQ encourage les entrepreneurs et les équipes de chantier à faire de la prévention une composante essentielle de leurs méthodes de travail, afin que chaque travailleur puisse accomplir ses tâches dans des conditions sécuritaires.

Pour connaître les exigences applicables aux travaux en hauteur, consultez le Code de sécurité de la CNESST ou contactez notre équipe SST afin de prendre action et miser sur la prévention.